يعود تاريخ الجامعة إلى عام 1724 ، ويعتبر مقرها الرئيسي في سانت بطرسبرغ من أقدم وأكبر الجامعات في روسيا اذ تضم 24 كلية متخصصة و 13 معهد بحث.

يوجد في الجامعة أكثر من 5000 أستاذ و أكثر من 418 برنامج دراسة رئيسي و 9 حائزين على جائزة نوبل.

تعد جامعة سانت بطرسبرغ الحكومية ثاني أفضل جامعة متعددة الكليات في روسيا بعد جامعة موسكو الحكومية. و تحتل الجامعة المرتبة 240 في الترتيب العالمي.

تتمتع الجامعة بسمعة طيبة في تعليم غالبية النخبة السياسية في روسيا. يشمل هؤلاء الرؤساء فلاديمير بوتين وديمتري ميدفيديف وكلاهما درس القانون في الجامعة.